Este ora şapte dimineaţa, în apropierea cercului polar arctic. Gonzalo Giménez, cel care conduce departamentul Frâne şi Sisteme active de siguranţă al SEAT, verifică previziunile meteo, sperând că ziua va fi însorită, măcar, căci temperatura se situează la 25 de grade sub punctul de îngheţ. Anual, 90 de automobile se luptă cu zăpada, gheaţa şi temperaturile extreme. Scopul este de a garanta că toate sistemele funcţionează corect, înainte ca fiecare cumpărător să-şi preia autovehiculul.
Biroul lor, un lac îngheţat
Gonzalo şi echipa sa formată din 16 ingineri şi cercetători sunt pe drumul spre locul care le va fi birou în următoarele zece săptămâni: ei vor lucra pe un lac îngheţat, cu suprafaţa de șase kilometri pătraţi. Stratul de gheaţă cu o grosime de 60 de centimetri le permite să conducă maşina pe lac.
Explorarea limitelor automobilelor
Aceşti ingineri efectuează până la 60 de teste diferite cât timp stau în Laponia. De data aceasta, primul test al zilei constă în dezactivarea, în proporţii diferite şi chiar complet, a sistemului ESC de control al stabilităţii. Dacă maşina deviază de la curs, ei se asigură că sistemul stabilizează roţile, astfel încât să poată reveni pe traiectorie.
Frânele şi celelalte sisteme esenţiale
Urmează 200 de metri compuşi din jumătate asfalt şi jumătate
gheaţă, pentru testarea aderenţei ridicate combinată cu aderenţa scăzută. Este o
situaţie critică, specifică şoselelor ţărilor nordice. Gonzalo conduce de mai multe
ori pe ambele sensuri, frânând când roţile se află simultan pe ambele tipuri de
suprafaţă. Astfel vor rafina sistemul ABS,
care ajută șoferul să controleze stabilitatea maşinii.
Importanţa datelor
Conform lui Gonzalo, schimbarea principală constă
în "modul în care a evoluat tehnologia. Aceasta a
modificat semnificativ eficienţa sistemelor autovehiculelor, cât şi uneltele pe
care le avem acum la dispoziţie, care sunt mult mai puternice şi mai
rapide." La finalul zilei, echipa analizează informaţiile obţinute
din teste, iar rezultatele le permit să ajusteze diferitele sisteme.
Capacitatea de adaptare
A început să lucreze în anul 1992, la unitatea SEAT din Zona
Franca, imediat după ce şi-a încheiat studiile. "Când m-am mutat în
Centrul Tehnic, aflat pe atunci în Martorell, am avut ocazia să lucrez cu diferite
departamente, dar am ales Cercetarea Experimentală în domeniul Şasiului. Pentru
acest job trebuie să fii neapărat pasionat de automobile, să fii dispus să
călătoreşti mereu şi să ştii să te adaptezi circumstanţelor", recunoaşte
Gonzalo.
Teste pe întreg mapamondul
Testele încep în fiecare an vara, când inginerii Centrului Tehnic
merg timp de trei săptămâni într-o zonă de deşert. Pe parcursul anului, ei
vizitează cinci continente, pentru a testa prototipuri în tot felul de condiții
meteo şi pe tot felul de suprafeţe. Drept rezultat, conducătorii
automobilelor pot să se bizuie pe siguranţă şi pe capacitatea automobilului de a se
deplasa pe orice tip de drumuri şi în orice fel de situaţie.
